Marufuku ya uagizaji wa mboga sio tu kwamba itapanuliwa, lakini ikiwezekana kupanuliwa, Waziri wa Kilimo wa Botswana Fidelis Molao alisema, kulingana na Mmegi Online.
Akizungumza katika mji mkuu katika mkutano wa 40 wa Chama cha Ukarimu na Utalii cha Botswana, Molao alisema kuwa marufuku ya uagizaji wa matunda na mboga mboga ni hatua muhimu ili kusaidia wakulima wa nchi hiyo na kuhakikisha uhuru wa chakula.
Tangu kuanzishwa kwake, marufuku ya kuagiza mboga aina 16 kutoka nje ya nchi imesababisha uhaba katika masoko ya ndani na kupanda kwa bei, na hivyo kuzidisha hali ya kifedha ya watumiaji ambao tayari wameathiriwa na janga la COVID-19.
Wateja pia walilalamika kuwa wazalishaji wa mbogamboga nchini huwa hawatoi ubora unaotakiwa kila wakati, na udhaifu wa mnyororo wa usambazaji bidhaa unasababisha kukosekana kwa uuzaji wa mboga za msingi kama nyanya, vitunguu na viazi.
Sekta ya ukarimu ilitarajia marufuku hiyo ingepunguzwa kwani uhaba uliathiri mikahawa, hoteli na tasnia pana ya utalii, ambayo tayari ilikuwa kati ya sekta zilizoathiriwa zaidi na COVID-19.
Hata hivyo, Molao alisema marufuku hiyo haitaondolewa.
"Tupo tulipo, hatuwezi kuangalia nyuma au kuomboleza," Molao alisema. "Sote tunajua jinsi ilivyokuwa ngumu kupata mboga wakati wa kilele cha Covid. Ikiwa tunarudi kwenye siku za zamani, basi hatujajifunza chochote. Tukifungua mipaka, tutapoteza maendeleo tuliyopiga. Wakulima tayari wamepanda mbegu za mimea kwa ajili ya soko jipya.”
Waziri huyo alisisitiza zaidi kuwa muswada wa mwaka wa kuagiza chakula wa Botswana wa peso bilioni 9,2 ni tatizo kubwa kwa nchi hiyo, na kuinyima nchi hiyo rasilimali na fursa za ajira. Alisema hatua za haraka na madhubuti zinahitajika.
Sekta changa ya kilimo nchini itaimarika ikiwa soko la ndani litaisaidia.
“Tuna ardhi, tuna fursa, lakini hatuna soko. Wakulima wanazungumza juu yake. Kama nchi, tunahitaji kupata chakula tunachohitaji kutoka kwa mashamba yetu na sio kutegemea nchi nyingine. Tunahitaji kuunganisha jamii za wenyeji mashambani ili kuhakikisha uhuru wetu wa chakula,” alisema.
Molao aliongeza kuwa marufuku ya uagizaji wa mbogamboga pia inatoa fursa ya kupanua utalii wa kilimo nchini.
Aliongeza: "Tunahitaji kurejea kusaidia ukuaji wa chakula cha ndani. "Hatupaswi kuwa na watu wanaoingia kutoka Ulaya na kula vyakula vile vile wanakula nyumbani."