Wanasayansi kutoka Taasisi ya Biokemia ya mimea. Leibniz huko Halle, Ujerumani, aliunda nyanya zambarau akitumia mbinu za uhandisi jeni. Ili kufanya hivyo, waliingiza jeni zinazohusika na biosynthesis ya betanini kutoka kwa beets kwenye mmea wa nyanya, na kuziwasha katika matunda ya kukomaa.
Betanine haizalishwi na mimea ya nyanya; hutolewa kutoka kwa beetroot na hutumiwa kama rangi ya asili ya chakula.
Lengo kuu la utafiti huu haikuwa kuunda aina mpya ya nyanya kwa matumizi ya binadamu, lakini kuboresha njia za uhandisi wa maumbile, kwa sababu katika kesi hii mimea ya transgenic itatoa rangi inayoonekana wazi.
Mimea ni mifumo madhubuti sana na ngumu na idadi kubwa ya mifumo ya udhibiti ambayo, badala ya kuharakisha, inaweza kupunguza kasi ya mchakato wa biosynthesis ya dutu iliyozalishwa. Njia hizi ngumu za maoni bado hazieleweki vizuri.
Watafiti kutoka Halle waliingiza jeni tatu kwenye mmea wa nyanya ambazo ni muhimu kwa biosynthesis ya betanin, na vile vile "swichi za maumbile" kadhaa ili jeni zilizoingizwa ziweze kufanya tu kwenye matunda wakati wa kukomaa. Walakini, uzalishaji wa betanini katika matunda haukuwa wa maana mwanzoni.
Ilikuwa ni lazima kuingiza jeni la nne, ikitoa dutu muhimu ya mtangulizi ili kudumisha kiwango cha juu cha biosynthesis ya rangi. Hivi ndivyo nyanya za zambarau nyeusi zilivyozaliwa, zenye betanini zaidi kuliko beetroot yenyewe.
Matunda yanayosababishwa ni salama kabisa kwa matumizi na ni muhimu sana, kwani betanini, kama rangi nyingine nyingi, ina athari kubwa ya antioxidant.
Matunda ya zambarau pia yanaweza kuwa chanzo cha betanini, rangi ya chakula. Majaribio ya mapema ya kutumia betanin ya nyanya kwa rangi ya mgando na limau zimetoa matokeo ya kupendeza na ya kuahidi.