Tunaendelea kuchapisha machapisho ya kipekee kutoka kwa WPC (World Potato Congress), ikieleza kuhusu shirika la msururu wa uzalishaji wa viazi bora wa mbegu barani Afrika.
Kongamano la Viazi Duniani litafanyika kuanzia Mei 31 hadi Juni 3 huko Dublin, Ireland. Tukio hilo litaleta pamoja wataalamu, ikiwa ni pamoja na wazalishaji viazi, wauzaji wa jumla, wafungaji, waagizaji na wasafirishaji wa mbegu na chakula viazi.
Uhaba mkubwa wa mbegu bora za aina zenye tija na zinazobadilika ni kikwazo kikubwa kwa uzalishaji bora wa viazi katika nchi za Afrika.
Wakulima wengi wadogo hawafanyi upya mbegu za viazi kwa misimu kadhaa. Hii inasababisha mavuno kidogo na ubora duni kutokana na kuharibika kwa mbegu.
Wakulima wengi huokoa mizizi midogo kutoka kwa mazao yao na kuitumia kama nyenzo ya mbegu, ambayo huongeza uwezekano wa kuambukizwa na virusi, ikiwa ni pamoja na wale hatari sana ambao hupunguza mavuno (virusi vya viazi vya viazi (PLRV) na virusi vya viazi Y (PVY)).
Wapo wakulima wanaotumia kama nyenzo za mbegu za viazi wanazonunua kutoka vyanzo visivyojulikana, jambo ambalo huongeza uwezekano wa sio tu kueneza virusi, lakini pia kueneza uozo wa kahawia unaosababishwa na Ralstonia solancearum.
Kwa kufahamu mwelekeo huu hatari sana, mashirika ya utafiti ya serikali, wakulima wa kibiashara, NGOs na sekta binafsi wanasaidia uzalishaji wa mbegu bora zaidi kupitia mifumo rasmi, ya kati (pia inaitwa mbadala) na mifumo isiyo rasmi ya mbegu.
Mfumo rasmi wa mbegu unaofuata taratibu madhubuti za uzalishaji na uhakiki wa mbegu ndiyo njia ya uhakika ya kuzalisha mbegu bora. Uthibitishaji mkali zaidi wa mbegu za viazi unafanywa nchini Kenya na Huduma ya Ukaguzi wa Afya ya Mimea.
Hata hivyo, mbegu kutoka chanzo hiki rasmi hufunika chini ya 5% ya mahitaji ya nchi. Ni ghali, wakulima hawana uwezo wa kuzinunua, na gharama ya kuzisafirisha nchini kote pia ni kubwa.
Mfumo wa mbegu mbadala au wa kati wa viazi una viambajengo rasmi na visivyo rasmi, na uzalishaji kwa kawaida huwa karibu na wakulima kijiografia. Mfumo huu kimsingi unafuata mfumo wa Mbegu Iliyotangazwa Ubora (QDS), lakini vigezo mahususi vinaweza kutofautiana kulingana na nchi.
Aina hii ya mbegu (mfumo mbadala) huzalishwa na wakulima wa kibiashara waliofunzwa, vyama vya ushirika na baadhi ya wazalishaji wadogo wa hali ya juu. Kwa kawaida hupata mbegu za kimsingi kutoka kwa vituo vya utafiti (mfumo rasmi) na kusambaza zaidi mbegu ili kupata kiasi kulingana na sheria za QDS. Nyenzo zilizopokelewa zinachunguzwa na wakaguzi wa serikali, kwa mfano, nchini Ethiopia. Lakini mbegu hizo zinaweza kuambukizwa na kuoza kwa kahawia ikiwa udongo kwenye shamba umeambukizwa na bakteria. Kwa bahati mbaya, hii sio rahisi sana kwa wakaguzi kugundua, kwa sababu wanafanya ukaguzi wa kuona tu.
Ili kutekeleza mfumo wa uhakika wa uzalishaji wa mbegu bora ili kuongeza tija ya mifumo miwili iliyojadiliwa hapo juu, upatikanaji wa mbegu za viazi safi ni sharti. Nchi nyingi barani Afrika, hasa Burundi, Ethiopia, Kenya, Malawi, Rwanda, Tanzania na Uganda, zina miundombinu ya kimsingi, ikiwa ni pamoja na maabara za utamaduni wa tishu, aeroponics na greenhouses zinazozalisha minituber safi kutoka kwa mimea ya ndani.
Katika baadhi ya nchi hizi, mitambo ya aeroponic haitumiki kwa kiasi kikubwa kutokana na kukatika kwa umeme mara kwa mara na uhaba wa virutubishi. Kwa kuongeza, ni wazi kwamba kuna uwezekano wa kueneza kuoza kwa kahawia na mbegu za kizazi cha mapema, kwa kuwa kupima pathojeni hii katika kila hatua ya uzalishaji wa mbegu haifanyiki madhubuti.
Pamoja na hayo yote, baadhi ya mienendo ya uzalishaji wa mbegu bora inatia moyo, kwa mfano, Kisima Farm inazalisha viazi mbegu kwenye eneo la hekta 200 kwa mwaka, uzalishaji huu unathibitishwa rasmi kuwa safi. Nchini Ethiopia, vyama vingi vya ushirika na baadhi ya wakulima wa kibiashara pia huzalisha ubora unaokubalika wa QDS.
Shamba la Kisima ndilo mzalishaji mkubwa zaidi wa mbegu zilizoidhinishwa nchini Kenya, likitoa takriban 75% ya viazi zilizoidhinishwa zinazopatikana nchini. Kampuni hiyo inazalisha viazi vya mbegu za aina zinazopendekezwa na wakulima, ambazo huzalishwa zaidi na KALRO/CIP, pamoja na HZPC.
Inapokea zaidi ya tani 4000 za viazi kila mwaka, ambapo 75% ni nyenzo ya mbegu yenye ukubwa wa 28-45 mm (saizi 1) na 45-60 mm (saizi 2). Uzalishaji huanza na mimea ya ndani iliyonunuliwa kutoka GTIL na Stokmen Rozen, ambayo hupandwa kwa njia ya aeroponiki kutoa minitubers, ambayo baadaye hurekebishwa kwa kiwango kinachofaa katika udongo safi.
Wakulima wengi wadogo wameanza kukuza nyenzo bora kutoka kwa mbegu zilizoidhinishwa, ambazo hununua kutoka Kisima Farm na kuwauzia wakulima wengine. Wakulima hawa walipata pesa nyingi kwani mavuno ya viazi yaliongezeka kwa takriban 60%, na kusababisha ongezeko sawa la mapato.