Licha ya mafanikio katika kuongeza uzalishaji wa chakula, nusu ya mazao ya chakula duniani yanapotea kutokana na kuoza kunakosababishwa na vijidudu. Mimea inajulikana kutoa misombo mbalimbali ya kikaboni tete katika mazingira, ambayo inaweza kutumika kwa kutambua mapema magonjwa na kuzuia upotevu wa mazao. Utafiti mpya wa Chuo Kikuu cha Kiebrania cha Jerusalem na Shirika la Utafiti wa Kilimo la Israeli (Taasisi ya Vulcani) umeunda kihisi cha kibaolojia kwa kugundua mapema magonjwa yaliyofichika kwenye mizizi ya viazi, moja ya mauzo kuu ya kilimo ya Israeli, na uzalishaji wa kila mwaka wa hadi 700000. tani, ripoti STMEGI.
Wakulima wa Israeli huagiza viazi kutoka Ulaya kwa ajili ya kupanda, na asilimia fulani ya mizizi hii hufika tayari imeambukizwa na magonjwa ambayo husababisha kuoza na kupunguza ubora kwa kiasi kikubwa. Watafiti katika Chuo Kikuu cha Kiebrania na Taasisi ya Vulcani wameunda kihisi ambacho hugundua magonjwa ya viazi na inaweza kusaidia kuzuia kuenea kwao.
Maendeleo hayo, ambayo yatachapishwa katika toleo lijalo la jarida la kemia ya kisayansi la Talanta, yalifanywa na Dk. Doreen Harpaz na mwanafunzi wake wa PhD Boris Veltman katika Kitivo cha Kilimo, Chakula na Mazingira katika Chuo Kikuu cha Hebrew chini ya uongozi wa Dk. Evgeny Yeltsov kutoka Taasisi ya Vulcani. Watafiti walishirikiana na Dk. Sarit Melamed na Dk. Tzipora Titel (Taasisi ya Vulcani) na Dk. Leah Tsror (Kituo cha Utafiti cha Gilat).
Sensor inategemea mchanganyiko wa uhandisi wa kibayolojia na macho. Wakati iko karibu na mizizi ya viazi iliyoambukizwa, kipengele cha bakteria ndani yake huanza kutoa mwanga, nguvu ambayo inategemea mkusanyiko na muundo wa kemikali za putrefactive katika hewa. Kulingana na Dk Yeltsov, "Nguvu ya mwanga iliyotolewa na jopo la bakteria inakuwezesha kuchambua haraka ugonjwa huo hata kabla ya kuonekana kwa dalili zinazoonekana." Hii inakuwezesha kutenganisha mizizi yenye ugonjwa haraka iwezekanavyo, kuzuia maendeleo au kuenea kwa kuoza kwa mimea mingine.
Wakati wa utafiti, sensor iligundua ugonjwa huo katika mizizi ambayo haikuonyesha dalili zinazoonekana za maambukizi, na mbele ya mizizi iliyoambukizwa ilitoa mwanga mara mbili zaidi kuliko wakati wa kupima viazi zenye afya.
Ugunduzi wa mapema wa magonjwa hutoa faida kubwa kwa wakulima wa chakula. Dk. Doreen Harpaz: "Sensor ya kibaolojia inaweza kutumika kugundua kwa haraka na kwa gharama nafuu uozo uliofichika wa viazi, kuboresha udhibiti wa mazao na kupunguza upotevu wa chakula, ambayo ni muhimu hasa katika mgogoro wa sasa wa chakula duniani."